Озеро Танганьика, что на востоке Африки, образовалось сравнительно недавно — около 10 миллионов лет назад. В результате тектонических сдвигов появился огромный рифт (трещина в коре), который со временем наполнился водой из ближайших рек и стал озером. Вместе с водой в него попали и обитатели этих рек, одними из них были Цихлиды.
За миллионы лет эволюции в сверх конкурентной среде обитания появилось множество новых эндемичных видов цихлид, отличающихся всевозможными размерами и окраской, а также развившими уникальные поведенческие особенности, стратегии размножения и защиты потомства.
Типичное размножение, присущее рыбам в реках, оказалось неприемлемым для озера Танганьика. Среди голых скал малькам нет возможности укрыться, поэтому некоторые цихлиды выработали необычный способ защиты, не встречающийся более нигде (за исключением озера Малави). Инкубационный период и первое время жизни мальки проводят во рту своих родителей, время от времени покидая его для кормёжки, но в случае опасности вновь прячась в своё убежище.
Среда обитания цихлид озера Танганьика имеет специфические условия (высокая жёсткость воды, пустые скалистые пейзажи, ограниченная кормовая база), в которых не смогут жить другие рыбы, поэтому обычно они содержатся в видовых аквариумах. Однако, это не означает, что они предъявляют повышенные требования к своему уходу, напротив, это достаточно неприхотливые рыбки.
