Двоякодышащая рыба протоптер спящая в земле: фото и описание

Описание протоптера

Рыба протоптер формирует свой отдельный род. В природе встречается 4 вида этих удивительных созданий. Протоптеры — уникальная разновидность лопастеперых двоякодышащих рыб.

Эти создания имеют очень древнюю родословную. Считается, что именно такие рыбы впервые приобрели способность выбираться на сушу и стали прародителями всех сухопутных животных. В настоящее время активно ведется работа по изучению этих уникальных созданий.

Ученые считают, что эти двоякодышащие рыбы могут дать понять, как именно происходили некоторые эволюционные процессы. Эти уникальные рыбы встречаются далеко не во всех водоемах.

Многие анатомические особенности во многом являются результатом обитания в африканских водоемах, которые нередко полностью пересыхают, не оставляя шансов на выживание жаберным разновидностям рыб. Интерес к этим созданиям возник и у аквариумистов. Некоторых разновидностей этих рыб разводят в неволе.

Виды протоптеров

Двоякодышащие рыбы из данного рода являются представителям древней группы пресноводных, которые обладают как жабрами, так и примитивным легким.

Считается, что именно такие создания являются переходным звеном эволюции от водных к сухопутным животным. Протоптеры являются довольно малочисленным родом.

Выделяются следующие виды этих созданий:

Каждая из этих разновидностей имеет свои особенности, но присутствуют в них и общие черты. Форма тела у всех протоптеров вытянутая, благодаря чему эти рыбы напоминают внешним видом угрей. В сечении они имеют почти правильную круглую форму.

1. Мраморный или большой протоптер отличается поистине гигантскими размерами. Крупные особи вида могут достигать примерно 2 м в длину и весить до 17 кг. Это самый крупный вид протоптеров. Эта рыба окрашена в голубовато-серые тона с многочисленными мелкими темными пятнами, которые формируют характерный «мраморный» узор.
2. Бурый протоптер отличается более скромными размерами. Он достигает около 1 м. Его вес редко превышает 4 кг. Спина у рыбы обычно буровато-зеленого цвета. Бока отличаются более светлым окрасом. Брюшная часть отличается грязно-белым цветом. Вид является наиболее изученным.
3. Малый протоптер — один из самых мелких рыб из рода. Длина взрослых особей не превышает 50 см. Отличительной чертой этих созданий является наличие у молоди этого вида 3 пар наружных жабр, которые не исчезают на протяжении очень длительного времени.
4. Темный протоптер — крайне редкий вид. Эта рыба имеет ярко выраженную удлиненную форму, что делает его крайне похожим на угря. Длина тела этих рыб обычно составляет около 85 см.

Ареал обитания протоптеров

Рыбы, относящиеся к данному роду, не находятся под угрозой исчезновения, но еще 50 лет назад 2 разновидности считались крайне редкими. Сейчас численность протоптеров в некоторых районах крайне высока. К примеру, в западной Кении их популяция составляет примерно 11,8% от всего поголовья рыб. В разных регионах количество этих существ значительно разнится.

К примеру, большой или мраморный протоптер встречается на очень ограниченной территории, которая простирается от восточной области Судана и вплоть до озера Танганьика. Наибольшая их популяция имеется в крупнейшем африканском озере Виктория.

Здесь эти протоптеры еще недавно были редкостью, но сейчас их популяция значительно увеличилась. В других районах эти огромные рыбы уже полностью вымерли, чему поспособствовала охота местного населения, которые часто откапывали их в засушливый сезон, когда они находятся в спячке.

Бурый протоптер встречается в бассейнах рек Нигер, Сенегал, Гамбия, Замбези. Помимо всего прочего, эти создания распространены в водоемах некоторых районах Катанга. Населяют эти рыбы и озеро Чад.

Малый протоптер встречается только в дельте Замбези и на отдельной территории около озера Туркана. Таким образом, ареал его распространения не слишком обширный. Темные протоптеры также встречаются далеко не во всех водоемах Африки. Эти двоякодышащие рыбы обитают только в бассейне Конго.

Образ жизни протоптеров

Эти уникальные создания обитают преимущественно в сезонно пересыхающих старицах, озерах и реках, в которых вода практически стоячая. Жизненный цикл протоптеров зависит от гидрологических особенностей таких водоемов. В реках они обитают достаточно редко.

Рыбам необходимо регулярно подниматься на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. Известно, что от жаберного дыхания они получают только 2% необходимого кислорода, а остальные посредством легких.

По мере взросления меняют способ дыхания. Молодь больше полагается на жаберное дыхание. Чем взрослее и больше особь, тем выше у нее потребность в получении кислорода с помощью имеющегося примитивного легкого.

Протоптеры ведут преимущественно ночной образ жизни. Когда немного спадает жара, протоптеры становятся очень активными. Они могут плавать двумя разными способами. В некоторых случаях они изгибают свое тело подобно угрям. При этом плотно прижимая к телу лапы, используя мясистые плавники. В других же случаях они перемещаются по дну.

Лапы рыбы — крайне примечательная часть тела, так как не только позволяет созданию передвигаться, но и участвует в поисках пищи, так как кожа на них усеяна крошечными вкусовыми почками, ведь обитают протоптеры в мутной воде, они не отличаются хорошим зрением и могут полагаться только на обоняние и осязание.

Протоптеры питаются в основном:

Молодь в основном предпочитает ловить насекомых. Благодаря своеобразному строению зубов и челюсти они перемалывают свою добычу, что позволяет извлекать из нее максимальное количество питательных веществ, часть которых сразу же отправляется на хранение в жировую прослойку.

Если рыбе не удается набрать необходимые запасы, ей будет крайне тяжело пережить суровый сухой сезон. Кроме того, было подмечено, что представители рода, обитающие в водоемах Кении зачастую поедают растительность. В дикой природе они стараются держаться особняком, так как отличаются довольно агрессивным и неуживчивым характером. Потревоженная особь может напасть даже на человека.

Брачный период начинается в августе — сентябре, то есть примерно через 6–9 недель после начала сезона дождей, когда протоптеры выходят из спячки.

Образованная пара начинает сооружать гнездо. Как правило, на участке мелководья, наиболее подходящим для родовых нор, находятся на расстоянии не более 7–8 м друг от друга. Такие гнезда обычно имеют форму подковы.

Примерно за 2 недели до начала засушливого сезона протоптеры начинают готовиться к спячке, которая обычно длится около 6–9 месяцев. Экспериментальным методом было доказано, что они могут провести в анабиозе около 4 лет. Для спячки выкапывается специальное гнездо на дне водоема, где присутствует глина с мелкой глиной.

Для создания норы протоптеры задействуют свою пасть. Ее диаметр и глубина зависят от размера особи. В гнезде протоптер складывается пополам, чтобы его рыло могло выглядывать наружу. Далее закупоривается вход в нору. Постепенно глина сама или под действием палящего солнца высыхает.

Таким образом рыба может сохранить необходимую для себя влажную среду и иметь доступ к кислороду. В Кении они нередко проводят спячку прямо на поверхности земли в коконе, образованном из застывшей слизи.